1972年3月的一天，山东省惠民县归化镇小学的学生们进行了一项植树活动。那时，四年级的铁生和伟明拿着铁锹和锄头来到一片偏僻的地方，准备开始植树工作。没想到，铁生用锄头一锄下去，竟然碰到了一个坚硬的石块，震得他手中的虎口都发麻。气愤的铁生和伟明决定要把这块石头挖出来，谁知他们挖掘的过程中，竟然意外地发现了一个刻满铭文的神秘石棺。 [图片1] 当时年轻的铁生看到这个石棺并没有表现出任何害怕，反而兴奋地对伟明说：“你看，这个棺材，像不像我爷爷睡觉的那个？”伟明看了看，回答说：“确实像，不过它好像小了一些，像是个迷你棺材。你看，上面还刻了字和花纹！”铁生看得更仔细了，又怀疑地问：“这小棺材，不会是埋小孩的吧？” [图片2] 听了铁生的话，伟明感到一阵寒意涌上心头，但他努力保持冷静，告诉铁生：“你看它这么小，怎么可能装得下小孩呢？我们还是赶紧离开吧！”然而，铁生打消了疑虑，满怀激动地说：“说不定里面藏着宝物，你帮我把它抬回家吧！”伟明本来不愿意帮忙，但在铁生用一块糖诱惑的情况下，最终还是答应帮他将石棺抬回家门口。 [图片3] 有人可能会疑问：“铁生和伟明挖到棺材，难道没有引起老师和其他同学的注意吗？”事实上，由于他们所在的位置相对偏僻，老师带着其他同学植完树后已经离开了，所以才给了他们这个机会将石棺搬走。伟明帮铁生把棺材抬回家后，心里既紧张又害怕，生怕铁生的母亲责骂他，因此匆忙离开了。而当铁生的母亲看到儿子把棺材抬回家时，她的脸色立刻变得非常难看，愤怒地拿起扫帚准备狠狠教训他。 [图片4] 铁生却不以为然，反驳道：“说不定这真是个宝贝呢！”铁生的母亲十分担心，害怕儿子无意中挖掘了别人家的坟墓，可能会因此惹来麻烦，于是赶紧联系了村里的主任，并表示无论是要打还是要罚，她都愿意接受，只希望尽快处理掉这个石棺。村主任看到石棺上的图案和铭文后，意识到这可能不是普通的棺材，而是某种珍贵的文物，于是立刻联系了当地的文物保护部门。 [图片5] 文物保护部门迅速赶到现场，对石棺进行了详细的检查。检查结果令他们激动不已：这竟然是一件珍贵的文物，石棺内竟然保存着定光佛的佛骨舍利。定光佛，也叫锭光佛或燃灯佛，是佛教中一位非常重要的佛。它在历史上曾预言过释迦牟尼的降生。那么，定光佛的佛骨舍利怎么会出现在中国呢？ [图片6] 经过调查，原来根据中国民间的传说，定光佛的化身是一位唐朝末期至宋初的高僧，名叫郑自严。他十一岁就出家，之后跟随契缘法师学习，十七岁时，他前往豫章地区，最终在庐陵圆净大师的指导下得道。郑自严一生行善积德，帮助当地人民消除灾害，甚至在武平县的南安巖隐居时收服了猛虎和蛟。人们对他非常敬重，因此他去世后，朝廷特别为他修建了“定光院”，他也因此被尊奉为定光佛。 在中国的历史上，定光佛的信仰非常久远。早在北魏时期，中国就有定光佛的雕像。到唐朝和五代时期，崇拜定光佛成为了民间的主流信仰。而这座葬有定光佛舍利的石棺的棺盖，呈梯形，下部雕刻出凹槽与棺身紧密配合。棺盖正中央刻有八行铭文，铭文内容为：“沧州乐陵县归化镇罗汉院葬定光佛舍利石棺记”，接着是参与此事的僧侣和石匠的名字。 这口石棺的两侧分别刻有对称的缠枝莲花，前面正中间刻有朱雀的图案，朱雀的右侧刻有“定光佛”三字，左侧则是“舍利棺”三字。棺身两侧雕刻了青龙和白虎，背部则雕刻了玄武，这些都与中国传统的四神图案相符。打开石棺后，里面发现了另一口铁棺。铁棺的造型与石棺相似，且是用生铁铸成的。铁棺的周围铺着丝绸，丝绸上撒着50多枚铜钱，铜钱上刻有“开元通宝”字样。 此外，考古队还在棺身上发现了“横海军”的字样。横海军一般是指唐朝中后期至五代时期的横海军节度使。由此可以推测，这口葬有定光佛舍利的石棺应该是唐代中晚期至五代时期的产物。近年来，中国已经发现了三座舍利棺，分别位于辽宁佛塔、甘肃灵台和山西长治，其中山西长治的舍利棺属于唐代。 虽然定光佛的信仰在中国历史上已久，但供奉定光佛舍利的习俗最早出现在宋朝，尤其在辽朝的北方地区开始广泛传播。山东惠民县发现的这座唐末至五代时期的定光佛舍利石棺，因其珍贵和独特，成为了历史上无与伦比的发现。 谁能想到，两个小学生在植树时无意间发现了这样一件国宝，也许，这正是他们的使命所在吧！
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